Avrupa'nın en güçlü roketi Ariane 6, 30 Nisan 2026 sabahı Fransız Guyanası'ndaki Kourou Uzay Üssü'nden fırlatılarak Amazon'un Leo broadband takımyıldızı için 32 uydu daha yörüngeye taşıdı. VA268 olarak adlandırılan bu görev, Ariane 6'nın yedinci uçuşu ve dört katı roket güçlendiricisi kullanan güçlü "64" varyantının ikinci uçuşuydu.
Daha önce Project Kuiper adıyla bilinen Amazon Leo, SpaceX'in Starlink'ine rakip olarak konumlanıyor; ancak çok daha küçük kalacak: Tamamlandığında yaklaşık 3.200 uydudan oluşacak. Karşılaştırma için Starlink'in şu anda 10.000'den fazla aktif uydusu var.
Takımyıldızını inşa etmek için 80'den fazla fırlatma gerekiyor; bugüne kadar yalnızca 10 tamamlandı. Amazon, Ariane 6 için toplam 18 görev rezervasyonu yaptırdı; geriye 16 Ariane 6 uçuşu daha kaldı. Atlas V ve Falcon 9 da bu inşaat sürecine katkı sağlayan diğer roket platformları arasında yer alıyor.
Bu fırlatma, yalnızca üç gün önce gerçekleşen Atlas V ile 29 Amazon Leo uydusu fırlatmasının hemen ardından geldi; Amazon'un yörünge ağını hızla genişletme çabasını gözler önüne seriyor.