NASA mühendisleri, yıldızlararası uzayda yolculuğunu sürdüren Voyager 1'i hayatta tutmak için bir bilim aletini daha kapattı. Şubat sonunda rutin bir manevra sırasında uzay aracının güç seviyesinin beklenmedik biçimde düşmesi üzerine harekete geçen ekip, 17 Nisan'da Düşük Enerjili Yüklü Parçacık deneyi'ni (LECP) devre dışı bıraktı. Komutların Voyager 1'e ulaşması yaklaşık 23 saat sürdü.
1977'den bu yana çalışan Voyager 1, her yıl yaklaşık 4 watt güç kaybediyor. Araç, plütonyumun bozunmasından elde edilen ısıyı elektriğe dönüştürerek çalışıyor. 49 yıldır veri gönderen LECP aleti, yıldızlararası ortamın yapısı hakkında kritik ölçümler sunuyordu. Şu anda yalnızca iki alet çalışmaya devam ediyor: biri plazma dalgalarını, diğeri manyetik alanları ölçüyor.
Bu kapatma işlemi, mühendislere "Büyük Patlama" olarak adlandırılan uzun vadeli enerji tasarrufu planını hayata geçirmek için yaklaşık bir yıl zaman kazandıracak. Bu plan, bazı güç tüketen birimlerin daha düşük enerjili alternatiflerle değiştirilmesini öngörüyor; böylece araç yeterince sıcak tutularak bilimsel veri toplamayı sürdürebilecek.
Dünya'ya 25 milyar kilometre uzaklıkta bulunan ve insanlığın en uzağa gönderdiği nesne olan Voyager 1, orijinal beş yıllık görev süresini çoktan aşmış durumda. NASA ekibi, hem Voyager 1'i hem de ikizi Voyager 2'yi olabildiğince uzun süre ayakta tutmaya çalışıyor.
16 görüntülenme