Arizona’daki Petrified Forest Ulusal Parkı’nda keşfedilen 209 milyon yıllık fosiller, dinozor çağının başlarında yaşanan büyük ekosistem değişimini gözler önüne seriyor. Aralarında bilinen en eski Kuzey Amerika pterosauru (uçan sürüngen) Eotephradactylus mcintireae’nin de bulunduğu 16 omurgalı türü tespit edildi; bunlardan yedisi bilime yeni. Bu keşif, dinozorların henüz baskın hale gelmediği bir dönemde, eski türlerle yeni türlerin birlikte yaşadığı bir ekosistemi ortaya koyuyor.
Bulunan canlılar arasında ilkel kurbağalar, kertenkele benzeri sürüngenler, karasal bir kaplumbağa ve günümüz tuatarasına benzeyen canlılar yer alıyor. Ayrıca dönemin en büyük avcıları arasında 6 metreye ulaşan timsah benzeri sürüngenler ve yarı sucul yırtıcı phytosaurlar bulunuyordu.
Pterosaurun uçuş yetenekleri olan ilk omurgalılar arasında yer aldığı ve balıkla beslendiği düşünülüyor. Bu keşif, Triyas dönemi sonundaki kitlesel yok oluştan önceki biyolojik çeşitliliği ve bu yok oluşun modern ekosistemlerin evrimindeki rolünü anlamamıza katkı sağlıyor.
Evrim Ağacı
