SpaceX, bu Salı günü (20 Mayıs) Starship'in yeni nesli olan V3'ü ilk kez fırlatmayı planlıyor. Saat 18:30 EDT'de Texas'taki Starbase tesisinden kalkış yapması beklenen bu uçuş, hem NASA'nın Ay programı hem de SpaceX'in yaklaşan halka arzı açısından kritik bir öneme sahip.
408 feet (yaklaşık 124 metre) yüksekliğiyle önceki versiyondan birkaç fit daha uzun olan Starship V3, Raptor 3 motorları, genişletilmiş yakıt tankı ve yeniden düzenlenmiş rehberlik sistemi gibi köklü güncellemeler içeriyor. Toplam itme gücü yaklaşık 8 milyon kilogramı aşıyor. Bu uçuşta Super Heavy güçlendiricisinin Körfez Meksika'daki deniz üssüne inmesi planlanırken üst kademe Ship, Hint Okyanusu'na çarpmadan önce 22 sahte Starlink uydusu fırlatacak ve kritik bir motor yeniden ateşleme denemesi yapacak.
Motor yeniden ateşleme deneyi özellikle önemli; çünkü Starship'in Ay görevlerinde Dünya yörüngesinde yakıt ikmali yapabilmesi için bu teknoloji gerekiyor. SpaceX bu manevrayı henüz gerçekleştirmedi.
Geçen yıl kontrol dışı yeniden giriş ve iki patlama yaşayan program, bu uçuşla rayına girmek istiyor. NASA'nın 2027'de planladığı Artemis III görevinde Starship'in Orion kapsülüyle alçak Dünya yörüngesinde buluşması gerekiyor; 2028'deki Artemis IV'te ise astronotları doğrudan Ay yüzeyine taşıması hedefleniyor. Zaman son derece kısıtlı.