Scientific Reports dergisinde yayımlanan yeni bir çalışma, Güneydoğu Asya'da bugüne kadar bulunan en büyük dinozor türünü tanımlıyor. Tayland'ın Chaiyaphum eyaletinde keşfedilen bu sauropod, yaklaşık 27 metre uzunluğunda ve 30 ton ağırlığındaydı; bu ağırlık dört büyük Afrika fil savana filinin toplamına ya da üç T. rex'e denk geliyor.
University College London'dan doktora öğrencisi Thitiwoot Sethapanichsakul liderliğindeki araştırma ekibi, fosilleri Nagatitan chaiyaphumensis olarak adlandırdı. İsmin ilk kısmı Güneydoğu Asya mitolojisindeki yılan benzeri Naga'ya, ikinci kısmı "titan" yani dev anlamına geliyor.
Fosiller ilk kez 2016'da yerel bir sakin tarafından bulundu; 2019'a kadar süren ilk kazı çalışmalarının ardından finansman kesildi ve 2024'te yeniden başlandı. Araştırmacıların tam iskeleti yok; boyut tahminleri omurga, kaburga, pelvis ve bacak kemiklerine dayanıyor. Ön bacak kemiğinin uzunluğu yaklaşık 1,8 metreye ulaşıyor.
Geç Erken Kretase dönemine (100-120 milyon yıl önce) tarihlenen bu sauropod, o dönemin en büyük dinozorları arasında "üst orta" bir büyüklüğe sahip. Araştırmacılar bunu, Orta Kretase'de Çin, Güney Amerika ve Afrika'da ortaya çıkan devasa sauropodlara giden evrimsel yolun bir parçası olarak değerlendiriyor. Tayland'dan keşfedilen 14. dinozor türü olan Nagatitan, aynı zamanda ülkenin "son titanı" olarak da nitelendiriliyor; mevcut jeolojik koşullar nedeniyle bu bölgede daha büyük dinozor kalıntısı bulunması beklenmiyor.