Bilim insanları, Wyoming’in kurak arazilerinde iki olağanüstü korunmuş ördek gagalı dinozor (Edmontosaurus annectens) fosili keşfetti. Bu fosiller, gerçek mumyalar olmasa da, derileri, dikenleri ve toynaklarıyla birlikte neredeyse “doğal yollarla mumyalanmış” şekilde günümüze ulaşmış durumda.
Yeni bulgular, bu otobur devlerin tıpkı memeliler gibi toynaklara sahip olduğunu doğruluyor. Bu da Edmontosaurus’un çamurlu zeminlerde gezinirken toynaklarını kullanmış olabileceğini ve kara yaşamına uyum sağladığını gösteriyor. Araştırmacılar, “Ed Jr.” adı verilen genç bireyin yaklaşık 2 yaşında, “Ed Sr.” adı verilen diğer bireyin ise 5–8 yaşlarında olduğunu belirledi.
Bilim insanları, dinozorların büyük olasılıkla kuraklık sırasında öldükten sonra güneşte kuruyarak korunduğunu, ardından ani bir sel baskınıyla çamur altında kaldıklarını düşünüyor. Bu süreç, bedenlerinin etrafında kil tabakası oluşmasını ve zamanla taşlaşarak ayrıntılı bir fosil haline gelmesini sağlamış olabilir.
Araştırmayı yöneten Chicago Üniversitesi’nden Prof. Paul Sereno, bu örneklerin “kara omurgalılarında belgelenen en eski toynaklar” olduğunu ve dinozorların anatomisi hakkında önemli ipuçları sunduğunu vurguladı. Bulgular Science dergisinde yayımlandı.
Evrim Ağacı
