Dünyadaki çoğu canlının DNA'sını koruyan temel enzim, meyve sineklerinde milyonlarca yıldır bulunmuyor.
İnsan dahil pek çok canlıda kromozom uçları telomeraz adı verilen bir enzimle korunuyor. Bu enzim olmadan hücre bölündükçe DNA kısalıyor ve bütünlüğünü yitiriyor. Ancak meyve sinekleri telomeraz üretme yeteneğini çoktan kaybetmiş.
Peki DNA'larını nasıl koruyorlar? Sinekler çözümü, genomun içindeki "sıçrayan genler" yani transpozonlarla tuhaf bir anlaşma yapmakta bulmuş. Normalde genoma zarar verebilen bu genetik asalaklar, sineklerin kromozom uçlarına yerleşerek telomerleri bizzat inşa ediyor.
Yüzden fazla sinek türünün genomunu inceleyen yeni bir araştırma, bu zorunlu ortaklığın 60 milyon yıldır sürdüğünü ortaya koyuyor. Sıçrayan genler kromozomları uzatarak sineğe yardım ederken, sinek de onlara kopyalanacakları bir yuva sunuyor.
Ancak bu denge oldukça kırılgan, çünkü telomer oluşturan transpozonlar zaman zaman ev sahibi genoma karşı da çalışabiliyor. 60 milyon yıllık bir genetik çatışmanın izleri, sineğin kromozom uçlarında yatıyor.
7 görüntülenme