NASA'nın Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, 30 Ağustos 2026'da saat 14:26 Türkiye saatiyle SpaceX'in Falcon Heavy roketi ile Kennedy Uzay Merkezi'ndeki LC-39A fırlatma kompleksinden yörüngeye taşınıyor. Yedek fırlatma fırsatı 31 Ağustos olarak belirlendi.
Falcon Heavy'nin iki yan güçlendiricisi daha önce GOES-U ve Viasat-3 F3 görevlerinde kullanılmış yeniden kullanılabilir roketler. Fırlatmadan yaklaşık 7 dakika 40 saniye sonra her iki yan güçlendirici de Cape Canaveral'daki iniş pistlerine eş zamanlı olarak geri dönecek. Roman ise fırlatmadan yaklaşık 31 dakika sonra roketin üst kademesinden ayrılarak Dünya-Güneş sisteminin L2 Lagrange noktasına doğru yolculuğuna başlayacak. Yaklaşık 3 aylık test ve kalibrasyon sürecinin ardından bilimsel gözlemlere geçmesi bekleniyor.
Roman, 2,4 metrelik birincil aynası ve 300 megapiksellik kızılötesi kamerasıyla Hubble'ın en az 100 katı görüş alanına sahip. Bu, her gözlemde koca gökyüzü bölümlerini yüksek çözünürlükte tarayabilmesi anlamına geliyor. Görevin dört ana hedefi var: karanlık enerji ve karanlık maddenin doğasını anlamak, yaklaşık 100.000 yeni dışgezegen keşfetmek, kara delikleri incelemek ve Samanyolu'nun daha önce haritalanmamış bölgelerini görüntülemek. Japonya da projeye katkı sağladı; JAXA'nın Nagano'daki tesisi teleskoptan veri alacak yer istasyonlarından biri olacak.