Nature Climate Change dergisinde yayımlanan yeni bir çalışma, atmosferdeki mikro ve nanoplastik parçacıkların (MNP) daha önce hiç hesaba katılmamış bir iklim ısıtma etkisi yarattığını ortaya koyuyor. Fudan Üniversitesi başta olmak üzere uluslararası bir ekip tarafından yürütülen araştırma, bu parçacıkların güneş ışığını absorbe ederek atmosferi ısıttığını gösteriyor.
Araştırmacılar, radyatif transfer modeli ve deneysel optik ölçümleri birleştirerek renkli plastik parçacıkların ışık emme kapasitesinin temiz plastiklere kıyasla 74,8 kat daha yüksek olduğunu hesapladı. Modellere göre küresel yüzey konsantrasyonları metreküp başına 4,18 mikroplastik parçacığa ulaşıyor. Bu parçacıkların yarattığı ortalama doğrudan radyatif zorlama değeri metrekare başına 0,039 watt olarak hesaplandı; bu rakam, iklim üzerinde önemli etkisi bilinen kara karbonun (is) ısıtma gücünün yüzde 16,2'sine karşılık geliyor.
Özellikle dikkat çekici olan, Kuzey Pasifik Subtropikal Girdabı üzerindeki bölgesel etki: Bu alanda plastiklerin yarattığı ısıtma etkisi metrekare başına yaklaşık 1,34 watt ile kara karbonun 4,7 katına ulaşıyor. Araştırmacılar ayrıca plastiklerin atmosferde yaşlanmasının genel optik özelliklerini büyük ölçüde değiştirmediğini de gösterdi.
Bulgular, plastik kirliliğinin yalnızca ekolojik değil, doğrudan iklimsel bir sorun olduğuna işaret ediyor ve iklim modellerinde bugüne kadar göz ardı edilen bu faktörün artık hesaba katılması gerektiğini vurguluyor.