Ekim 2018'de fırlatılan ESA ve JAXA'nın ortak Merkür görevi BepiColombo, 3 Eylül'de kritik bir manevra gerçekleştirdi: Uzay aracının bilimsel ekipmanları, sekiz yıllık yolculuk boyunca bunları taşıyan transfer modülünden ayrıldı. Aralık ayında iki bağımsız yörünge aracına bölünmesi ve Nisan 2027'de tam bilimsel operasyonlara geçmesi planlanıyor.

Güneş sisteminin en az keşfedilen iç gezegenini ziyaret eden yalnızca iki misyon bulunuyor: NASA'nın 1974-1975'teki Mariner 10 uçuşları ve 2011-2015'teki MESSENGER yörünge görevi. Bu iki misyon Merkür'ün çatlaklı yüzeyini, manyetik alanını ve son derece seyrek atmosferini ortaya koydu; ancak pek çok soruyu yanıtsız bıraktı. MESSENGER'ın yörüngesi nedeniyle gezegenin güney yarımküresinin kuzey kadar net görüntülenememiş olması önemli bir eksiklik olarak kaldı.

BepiColombo bu eksiklikleri gidermek için iki ayrı araç taşıyor: ESA'nın Mercury Planetary Orbiter (MPO) 11 bilimsel aletle yüzeyi, kabuk minerallerini ve yerçekimi alanını haritalayacak; ayrıca Merkür'ün gizemli "hollow" adı verilen dik kenarlı çukurlarını ve volkanik tortu alanlarını inceleyecek. JAXA'nın Mercury Magnetospheric Orbiter (Mio) ise gezegenin manyetosferini, atmosferini ve toz ortamını araştıracak. Her iki araç da aynı anda manyetik alanın farklı bölgelerini ölçerek benzeri görülmemiş çift noktalı gözlemler yapacak.

Columbia Üniversitesi'nden MESSENGER'ın baş araştırmacısı Sean Solomon, özellikle güney yarımküredeki su buzu yataklarını görmek için sabırsızlandığını belirtiyor. Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı'ndan Rachel Klima ise MPO'nun demir gerektirmeyen yeni mineral haritalama teknolojisiyle Merkür'ün yüzey bileşimini çözebileceğini ve bu sayede hem Merkür'ün hem de tüm güneş sisteminin nasıl oluştuğuna dair yanıtlar bulunabileceğini vurguluyor.

Dünyanın en hassas karanlık madde dedektörü LUX-ZEPLIN'den (LZ) gelen yeni bir bulgu, astroparçacık fiziği topluluğunu heyecanlandırdı. İki yıl boyunca 39 kurumdan 250 bilim insanı ve mühendisin çalıştığı ekip, Güney Dakota'daki Sanford Yeraltı Araştırma Tesisi'nde yaklaşık 1,5 kilometre derine gömülü dedektörde dikkat çekici bir parçacık etkileşimi gözlemledi. Bulgular Japonya'daki bir konferansta duyuruldu; henüz hakemli değerlendirmeden geçmedi.

LZ, yedi ton sıvı ksenon içeren ultra hassas bir dedektör kullanarak karanlık maddenin büyük ihtimalle oluşturduğu düşünülen teorik parçacıklar olan WIMP'lerin (Zayıl Etkileşimli Kütleli Parçacıklar) atom çekirdekleriyle çarpışmasından kaynaklanan ışık parlamalarını arıyor. Mart 2023 ile Nisan 2024 arasında toplanan 220 günlük verinin analizinde, bilinen arka plan sinyalleriyle açıklanamayan tek bir olay tespit edildi. Bu olay, 248 ± 23 keV nükleer geri tepme enerjisine sahip; bilinen arka plan beklentisinin çok düşük olduğu bir enerji aralığında.

Bulgunun istatistiksel önemi 2,6 sigma düzeyinde; kesin bilimsel tespit için gereken eşik ise 5 sigma. Başka bir deyişle bu olayın bilinen arka planlarla açıklanma olasılığı yüzde 0,5. Brown Üniversitesi'nden Profesör Rick Gaitskell durumu şöyle özetliyor: "Yalnızca tek bir olayla abartmak istemiyoruz. Karanlık maddeyi gördük demiyoruz; ama bilim topluluğuyla paylaşmak istediğimiz ilginç bir şey gördük." Bristol Üniversitesi'nden Profesör Henning Flaecher ise bilinen tüm olası açıklamaların tek tek elendiğini ve hiçbirinin bu olağandışı tepkiyi tatmin edici biçimde açıklayamadığını belirtti.

Eğer bu olay gerçekten karanlık maddenin izi ise gözlemlenen WIMP'nin en az 200 proton kütlesi ağırlığında olması ve en basit WIMP modelinin ötesine geçen etkileşimler içermesi gerekiyor. Bu dedektör, benzer yüzlerce etkileşimi ölçerek sinyalin gerçek mi yoksa tesadüf mü olduğunu kesin biçimde ortaya koyabilir.

Dinozorlardan Sonra Dünyaya Hükmeden En Korkunç Kuşlar!

laboratuvarda sabahtan beri 1550 nm kızılötesi lazerle milimetrik hizalama yapıyorum, gözlerim şaşı oldu resmen. işin ironik tarafı onca hassas optik donanımdan sonra çay molasında gözlük camımı tişörtün ucuyla silmem. yansıma önleyici kaplamayı (AR) mahvediyorum muhtemelen ama cuma yorgunluğu işte, napalım...