Amerikan Doğa Tarihi Müzesi Bülteni'nde yayımlanan yeni bir çalışma, bugünkü Kuzey Teksas'ın üzerini kaplayan sığ Kretase denizinde yaşamış dev bir deniz sürüngenini yeni bir tür olarak tanımladı: Tylosaurus rex. SMU, Perot Müzesi ve Amerikan Doğa Tarihi Müzesi araştırmacılarının ortaklaşa yürüttüğü çalışmada bu canlı, boyutu ve güçlü yapısıyla "denizin T. rex'i" olarak nitelendiriliyor.
Yaklaşık 7,5 ila 13,5 metre uzunluğa ulaşan T. rex, 66 milyon yıl önce asteroid çarpmasıyla yok olan mosazorların en geç dönem türlerinden biri. Daha önce Tylosaurus proriger olarak sınıflandırılmış olan bu fosil, tırtıklı biftek bıçağı dişleri, daha büyük vücut yapısı ve belirgin biçimde gelişmiş çene ile boyun kaslarıyla ayrışıyor.
Hikâyenin ilginç bir boyutu da keşif süreci: Tanımlayıcı fosil, 1979'da Lake Ray Hubbard'da tekne gezisine çıkan bir ailenin çocukları tarafından tesadüfen bulundu. Araştırmacılar onlarca yıl sonra bu fosilin farklı bir tür olduğunu fark etti. Dahası, bir SMU doktora öğrencisi 1960'larda bu hayvanlara gayri resmi olarak "deniz tiranı" adını takmıştı; bu not, araştırmacılardan biri tarafından tamamen başka bir şey ararken tesadüfen bulundu.
"The Black Knight" lakabıyla bilinen başka bir T. rex fosili ise kırık çene ve eksik burun kısmı gibi ağır yaralanmalar taşıyor; bu düzeyde zarar verebilecek tek canlının aynı türden bir birey olduğu düşünülüyor.