Solucanlar (The Formation of Vegetable Mould through the Action of Worms With Observations on their Habits)

Darwin 1859'da yayımladığı Türlerin Kökeni ile bilim dünyasını sonsuza kadar değiştirmişti. Ancak kitabında çözemediği problemler kalmıştı. İnsan evrimi ile ilgili bilgileri açıklamaktan biraz da gelecek tepkilerde dolayı çekinerek geri durmuştu. 12 yıl konu üzerine yoğun bir şekilde çalıştıktan sonra ilk basımını 1871 yılında gerçekleştirdiği İnsanın Türeyişi ve Cinsel Seçilim kitabıyla bu açığı kapattı. Ölümünden kısa bir süre önce yayımladığı Solucanlar Darwin'in son bilimsel kitabıdır. Darwin, daha pek çok konuda gözlem yapmıştır. Darwin’in ilgiyle araştırdığı konulardan biri bitkisel humus oluşumuna solucanların etkisiydi. Ancak konuyu araştırırken, solucanları sadece katkıları bakımından incelemedi. Merak ediyordu, ancak sadece solucanlarınetkisini gözlemlemek aklındaki soru işaretlerini gidermeyecekti. Gözlemlerini solucanların alışkanlıklarına çevirdi: Solucanlar nereyi mesken tutarlar? Solucanların gözleri var mıdır, koku alırlar mı? Ve ilginç bir soru daha: Solucanlar duyar mı? Yanıtları bulmak için bilimin en temel yöntemlerinden birine yöneldi: Gözlem. Aklındaki her bir soru için onlarca ayrı durum oluşturup, solucanların tepkilerini gözlemledi.