Söğütler (The Willows)

1869'da İngiltere'de doğdu. Mahafazakâr inançlara sahip aristokrat bir aile tarafından büyütüldü. Maceracı bir karakteri vardı ve eğitimini devam ettirmek yerine farklı ülkelerde çeşitli girişimlerde bulundu. Mandıracılık, otel işletmeciliği, gazetecilik gibi birbirinden çok farklı mesleklerde çalıştı. Hayatının değişik dönemlerinde psikiyatri, Budizm ve Doğu felsefelerine, okült konulara ve mistisizme merak sardı. Doğaüstü temalara ilgi duyduğu kadar doğaya da ilgi duydu ve uzun seyahatler yaparak gözlemlerde bulundu. 1900-1901 yıllarında Tuna Nehri'nde geziye çıktı ve aldığı ilhamla Söğütler adlı uzun öyküyü yazdı. Bu öykü yazarın Boş Ev ve Diğer Hayalet Öyküleri'nden sonra 1907'de yayımlanan ikinci kitabı Dinleyici ve Diğer Hayalet Öyküleri içerisinde yayımlandı. 1934'te BBC radyosunda hayalet hikâyeleri okumaya başladı ve büyük takdirle karşılanarak televizyona geçti. İki yüzün üzerinde öyküye, on iki romana, birçok tiyatro oyununa da imza atan, "Hayalet Adam" lakabıyla tanınan Blackwood 1951'de öldü ve külleri çok sevdiği İsviçre Alpleri'ne saçıldı.

Tuna Nehri'nde yolculuk yapan iki arkadaş, kanolarıyla süratle ilerlerken kendilerini âdeta başka bir dünyanın eşiğinde, söğütlerinin ıssız diyarında bulur. Bu viran bölgede uygarlığa dair tek bir işaret yoktur. İnsanlığın dünyasından uzakta olma hissi, tabiatın orta yerinde olmanın cazibesi ikisini de büyüler ama bu diyarın tekinsiz yüzü yavaş yavaş kendini göstermeye başlayacak, dehşet, huşu, ve hayret birleşerek benzersiz bir korkuyu doğuracaktır.