Bir edebiyat öğle yemeğinde Ariadne Oliver’a, oğlu Desmond, Oliver’ın vaftiz kızı Celia Ravenscroft ile nişanlı olan Mrs Burton-Cox adlı bir kadın yaklaşır. Mrs Burton-Cox, Celia’nın ebeveynlerinin ölümüyle ilgili gerçeği sorgular. On iki yıl önce, Oliver’ın okuldan yakın arkadaşı Margaret Ravenscroft ile kocası General Alistair Ravenscroft, Overcliffe’deki malikânelerinin yakınında ölü bulunmuştur. İkisi de cesetlerinin arasında bulunan ve üzerinde yalnızca onların parmak izleri olan bir tabancayla vurulmuştur. Soruşturma, bunun bir çift intihar mı, yoksa birinin diğerini öldürüp ardından intihar mı ettiği sorusuna yanıt verememiştir. Ölümleri, Celia’yı ve başka bir çocuğu yetim bırakır. Celia’ya danıştıktan sonra Mrs Oliver, meseleyi çözmesi için arkadaşı Hercule Poirot’yu davet eder.
Poirot ve Mrs Oliver, olayla bağlantılı yaşlı tanıklarla—onlara “filler” adını takarlar—görüşür ve şu bilgileri ortaya çıkarırlar: Margaret Ravenscroft’un dört peruğu vardır; Ravenscroft’ların köpeği aileye çok bağlıdır ama ölümünden birkaç gün önce Margaret’i ısırmıştır; Margaret’in Dorothea adında, çeşitli psikiyatrik bakım evlerinde kalmış, kocasının ölümünden sonra bebek oğlunu suda boğmasının da aralarında bulunduğu, Asya’da iki şiddet olayına karıştığına inanılan tıpatıp bir ikiz kız kardeşi vardır; ayrıca çiftin ölümünden bir ay önce Dorothea’nın uyurgezerlik yaparken bir uçurumdan düşerek öldüğü söylenmektedir. Daha sonra Poirot, Ravenscroft ailesinde görev yapmış mürebbiyelerin adlarını öğrenir; bunlardan Zélie Meauhourat, çiftin ölümünden sonra Lozan’a seyahat etmiştir.
Poirot kısa süre içinde dikkatini Burton-Cox ailesine çevirir ve Desmond’un evlatlık olduğunu, biyolojik annesi hakkında hiçbir şey bilmediğini öğrenir. Ajanı Bay Goby aracılığıyla, Desmond’un, Mrs Burton-Cox’ın kocasıyla bir dönem ilişkisi olmuş, ölmüş bir aktris olan Kathleen Fenn’in evlilik dışı oğlu olduğunu öğrenir; Fenn, Desmond’a hatırı sayılır bir servet vasiyet etmiş, bu para Desmond reşit olana ya da evlenene kadar emanet bir fonda tutulacak, fakat Desmond ölürse evlatlık annesine geçecektir. Poirot, Mrs Burton-Cox’ın, parayı kullanmayı sürdürmek için Desmond ile Celia’nın evliliğini engellemek istediğinden şüphelenir, ancak oğlunu öldürmek istediğine dair bir işaret bulamaz. Nihayetinde Ravenscroft’ların ölümüyle ilgili gerçeği sezmeye başlar ve Zélie’den İngiltere’ye dönerek bunu Desmond ve Celia’ya açıklamasına yardım etmesini ister.
Poirot, Alistair’la birlikte ölen kadının eşi değil, onun ikizi Dorothea olduğunu açıklar. Ölümlerden bir ay önce Dorothea, Margaret’i ölümcül şekilde yaralamış; bunun üzerine Margaret, kocasından kız kardeşini tutuklanmaktan koruyacağına dair söz almıştır. Alistair, Zélie’nin yardımıyla karısının ölümünü gizler: cesedi bir uçurumun dibine yerleştirir, ölenin Dorothea olduğu hikâyesini uydurur ve ardından Dorothea’yı karısının yerine geçirir. Dorothea, Ravenscroft’ların hizmetkârlarını kandırsa da aile köpeğini kandıramaz ve köpek onu ısırır. Karısının ölümünden bir ay sonra Alistair, başkalarına zarar vermesini önlemek için Dorothea’yı öldürür; öldürülmeden önce elinde tabancanın olduğundan emin olur ve ardından intihar eder. Artık gerçeği bilen Desmond ve Celia, gelecekle birlikte yüzleşebileceklerdir.
Bir edebiyat öğle yemeğinde Ariadne Oliver’a, oğlu Desmond, Oliver’ın vaftiz kızı Celia Ravenscroft ile nişanlı olan Mrs Burton-Cox adlı bir kadın yaklaşır. Mrs Burton-Cox, Celia’nın ebeveynlerinin ölümüyle ilgili gerçeği sorgular. On iki yıl önce, Oliver’ın okuldan yakın arkadaşı Margaret Ravenscroft ile kocası General Alistair Ravenscroft, Overcl
... Daha fazla göster
Evrim Ağacı
