Dünya Tarihine Yön Veren 100 Büyük Savaş (100 Greatest Battles)

İskoçya'nın Aberdeen kentinde doğmuş olmasına rağmen Orkney Adaları'nda büyümüştür. 1978'de 18 yaşında Kirkwall Grammar School'dan ayrıldıktan sonra Kraliyet Donanması'na katılmak için ayrıldı. Britannia Kraliyet Donanma Koleji, Dartmouth'da ilk subay eğitimini aldıktan ve denizde daha fazla denizcilik eğitimi aldıktan sonra Aberdeen Üniversitesi'nde tarih okudu. Bu süre zarfında Aberdeen Üniversitesi Kraliyet Donanma Birimi'ne ve onun ihale gemisi HMS Thornham'a bağlıydı. Yüksek lisans derecesini aldıktan sonra Kraliyet Donanması'nda aktif hizmete geri döndü ve bu süre zarfında Karayipler de dahil olmak üzere daha sonra kitaplarında yazılacak birçok yeri ziyaret etti. Bu süre zarfında ayrıca askeri hizmet, gelenekler, denizcilik ve navigasyon hakkında yararlı bilgiler edindi. 1983'te hizmetten ayrıldıktan sonra St Andrews Üniversitesi'nde yüksek lisans yaptı. Bu süre zarfında deniz arkeolojisinin yeni alanını araştırdı ve erken dönem deniz topçuları üzerine tezini yazdı. Yirmi yıl sonra bu, Rönesans savaş gemilerinin tarihi olan Denizlerin Egemenleri'nin temelini oluşturdu.