NGC 4449: Küçük Gökada, Büyük Etki

Bir gökadayı boyutuna bakarak yargılamayın. Evimiz olan Samanyolu, yaklaşık 100.000 ışık yılı genişliğinde. Bu devasa uzay bölgesinde yüzlerce milyar yıldız bulunuyor! Cüce gökada adı verilen en küçük gökadalar ise Samanyolu'nun yaklaşık onda biri boyutunda ve yalnızca birkaç milyar yıldız içeriyor. Üstelik bunlar, tüm evrendeki en yaygın gökada türü. Bugünkü görüntü, bu cüce gökadalardan birini, yani NGC 4449'u gösteriyor. Gökada, Hubble Space Telescope tarafından görüntülendi. NGC 4449 ve benzeri cüce gökadalarda modellerin öngördüğünden daha fazla oksijen eksik. Bu durum, yıldız rüzgârlarının ve süpernovaların oksijeni ve diğer ağır elementleri savurup uzaklaştırmada şaşırtıcı derecede etkili olduğunu düşündürüyor. Anlaşılan o ki bu minik gökadalar, yıldızların, gezegenlerin ve yaşamın yapı taşları olan ağır elementlerin evrene yayılmasında büyük rol oynuyor olabilir!