Bir bulutsu ne zaman bir kuyruklu yıldıza benzer? Gökyüzünde yükseklerde süzülen Kuğu (Cygnus) Takımyıldızı'nda iki dereceden geniş bir alanı kaplayan bu kalabalık yıldız tarlasında, bakışlar hemen Koza Bulutsusu'na çevriliyor. Sıkışık bir yıldız oluşum bölgesi olan kozmik Koza, sağ alt köşede salma ve yansıma ışımasıyla parıldıyor. Sol tarafa doğru uzanan yıldızlararası toz bulutu kuyruğuyla birlikte tüm bu kompleks, adeta bir kuyruklu yıldızı andırıyor. IC 5146 olarak kataloglanan bulutsunun merkezindeki parlak baş kısmı yaklaşık 10 ışık yılı genişliğindeyken, karanlık ve tozlu kuyruğu neredeyse 100 ışık yılı boyunca uzanıyor. Her iki yapı da yaklaşık 2.500 ışık yılı uzaklıkta yer alıyor. Renkli bulutsunun merkezine yakın konumdaki parlak bir yıldız, muhtemelen bulutsuya enerji sağlıyor ve çevresinde bir boşluk açılmasına yardımcı oluyor. Kuyruğun uzun ve tozlu iplikçikleri, bu görünür ışık görüntüsünde her ne kadar karanlık görünse de içlerinde henüz oluşum aşamasındaki yıldızları saklıyor. Öne çıkan bu kare, Temmuz ayında ABD'nin Kaliforniya eyaletindeki Death Valley'de çekildi. APOD'un ana NASA sitesi taşınıyor: apod.nasa.gov adresinden science.nasa.gov/apod adresine.