Kuzey göğündeki küçük Üçgen Takımyıldızı, tam karşıdan görünen bu görkemli sarmal gökada Messier 33'e ev sahipliği yapıyor. Yaygın adları arasında Fırıldak Gökadası ya da yalnızca Üçgen Gökadası yer alıyor. Çapı 50.000 ışık yılını aşan M33; Andromeda Gökadası (M31) ve Samanyolu'muzun ardından Yerel Gökada Grubu'nun en büyük üçüncü üyesidir. Samanyolu'na yaklaşık 3 milyon ışık yılı uzaklıkta yer alan M33'ün, Andromeda Gökadası'nın bir uydusu olduğu düşünülüyor. Bu iki gökadada bulunabilecek gökbilimciler, muhtemelen birbirlerinin görkemli sarmal yıldız sistemlerini büyüleyici bir manzarayla izlerdi. Samanyolu'ndan bakıldığında ise bu keskin teleskopik görüntü, gökadanın gevşek sarımlı sarmal kolları boyunca uzanan mavi yıldız kümelerini ve pembemsi yıldız oluşum bölgelerini gözler önüne seriyor. Nitekim burada, gökada merkezine göre yaklaşık saat 5 konumunda görülen devasa oyuklu NGC 604, en parlak yıldız oluşum bölgesidir. Tıpkı M31'de olduğu gibi, M33'ün hassas biçimde ölçülen değişen yıldızları da bu yakın sarmal gökadanın Evren'in uzaklık ölçeğini belirlemede kozmik bir cetvele dönüşmesini sağladı. APOD'un ana NASA sitesi taşınıyor: apod.nasa.gov adresinden science.nasa.gov/apod adresine.