Cepheus'taki Fil Hortumu

Fil Hortumu Bulutsusu, tıpkı galaktik bir masaldaki çizimler gibi kıvrılıyor. Bu bulutsu, gökyüzünün yükseklerinde ve uzaklarında yer alan Cepheus (Kral) takımyıldızındaki IC 1396 adlı salma bölgesi ve genç yıldız kümesi kompleksinin içinden geçiyor. vdB 142 olarak da bilinen bu kozmik fil hortumunun uzunluğu 20 ışık yılını aşıyor. Bu ayrıntılı teleskop görüntüsü, bölgede bolca bulunan parlak, geriye doğru savrulmuş sırtları ile soğuk yıldızlararası toz ve gaz ceplerini gözler önüne seriyor. Ancak bu karanlık ve ipliksi bulutlar, yıldız oluşumu için gereken ham maddeyi içeriyor ve içlerindeki ön yıldızları bizden saklıyor. Yaklaşık 3.000 ışık yılı uzaklıkta bulunan nispeten soluk IC 1396 kompleksi, gökyüzünde 5 dereceden fazla alana yayılarak devasa bir bölgeyi kaplıyor. Buna rağmen hortumlu memelileri andıran bu kozmik yapı, görselde yukarıdan aşağıya doğru neredeyse 1 derecelik bir görüş alanına uzanıyor. Bu büyüklük ise iki dolunayın gökyüzündeki açısal alanından biraz daha az bir boyuta denk geliyor.