Bu pırıl pırıl, rengârenk mücevher aslında bir sarmal gökada: NGC 300. Dünya’ya en yakın sarmal gökadalardan biri; uzaklığı yalnızca yaklaşık 6 milyon ışık yılı. Peki gerçekten böyle mi görünüyor? İşte daha “standart” bir portresi. Bu sıra dışı görüntü, gökadanın içindeki yıldızlar ve tozdan gelen ışığı; kırmızı (Kükürt), yeşil (Hidrojen) ve mavi (Oksijen) olarak gösterilen iyonlaşmış yıldızlararası gaz bulutlarının ışığıyla birleştiriyor. Kırmızı ve yeşil ışığı farklı oranlarda karıştırınca sarı ya da turuncu elde ediliyor; görüntüde en çok da bu tonlar göze çarpıyor. Başka iyonlaşmış gazların ışığı da neon tabelalarda, floresan tüplerde ve sokak lambalarında iş başındadır. İyonlaşmış gazdan oluşan bu dev bulutlar, genellikle gazı iyonlaştırabilecek kadar yüksek enerjili morötesi ışınım üreten genç ve büyük kütleli yıldızlar tarafından oluşturulur. Büyük kütleli yıldızlar, Güneşimiz gibi daha hafif yıldızlara kıyasla kısa ömürlüdür ve yaşamlarının sonunda süpernova olarak patlar. Görüntüdeki renkli bulutların bir kısmı, saklıyor olabilecekleri süpernova kalıntılarıyla da ilişkili olabilir.