Asteroit Itokawa'nın Olağanüstü Pürüzsüz Bölgeleri

Bu asteroidin yüzeyinin bazı kısımları neden bu kadar pürüzsüz? Yanıtın, katı bir kaya olmaktan çok gevşek bir moloz yığını gibi davranan bir asteroidin dinamikleriyle ilgili olması muhtemel görünüyor. Sıradışı asteroid Itokawa'yı 2005 yılında Japon uzay aracı Hayabusa ziyaret etti; görüntüler aldı ve alışılmadık yapısını, ayrıca gizemli krater azlığını kayda geçirdi. Pürüzsüz ve engebeli bölgelerin sınırlarına dair analizler, asteroidin sarsılıp durmasının yüzeye yakın yerde büyük ve küçük kayaları birbirinden ayırıyor olabileceğini gösteriyor; tıpkı Brezilya fındığı etkisinde olduğu gibi. Robotik Hayabusa, MUSES Sea adı verilen pürüzsüz alanlardan birine gerçekten iniş yaptı ve toprak örnekleri topladı. Bu örnekler Dünya'ya geri getirildi. Üstelik yalnızca bu sıradışı asteroidin kadim geçmişine dair ipuçları vermekle kalmıyor; tüm Güneş Sistemimizin ilk yıllarına da ışık tutuyor. Bilgisayar benzetimleri, 500 metrelik asteroid Itokawa'nın önümüzdeki birkaç milyon yıl içinde Dünya'ya çarpabileceğini gösteriyor. Sallanan Uzay: Bugün Asteroid Günü