NGC 3169’un İplikleri Çözülürken

Sarmal gökada NGC 3169, sanki kozmik bir yumak gibi çözülüyormuş izlenimi veriyor. Yaklaşık 70 milyon ışık yılı uzakta; parlak Regulus yıldızının güneyinde, sönük Sextans (Altıgen) takımyıldızı yönünde yer alıyor. NGC 3169 (solda) ile komşusu NGC 3166 birbirlerini kütleçekimle etkilerken, sıkı sarılmış sarmal kollar çekilip uzuyor ve geniş gelgit kuyruklarına dönüşüyor. Zamanla bu gökadalar tek bir gökada hâlinde birleşecek; yakın evrendeki parlak gökadalar için bile oldukça yaygın bir son. Bu derin ve renkli gökada grubu fotoğrafında görülen uzamış yıldız yayları ve tüy gibi uzantılar, süren kütleçekim etkileşimlerinin açık işaretleri. Teleskopik kadraj yaklaşık 20 yay dakikasını kapsıyor; grubun tahmini uzaklığında bu, yaklaşık 400.000 ışık yılına karşılık geliyor. Kadrajın sağında daha küçük ve mavimsi NGC 3165 de görünüyor. NGC 3169’un radyo dalgalarından X-ışınlarına kadar tayfın geniş bir bölümünde parladığı da biliniyor; merkezinde, süper kütleli bir kara deliğin bulunduğu etkin bir gökada çekirdeği barındırıyor.