CG 4: Kürecik ve Gökada

Bu, habersiz bir gökadayı yutmaya hazırlanan kozmik bir canavar mı? Neyse ki durum öyle değil. Öne çıkan görüntüde görülen kırmızı “canavar”, CG 4 adlı Kuyruklu Yıldız Küreciği. Puppis Takımyıldızı yönünde ve 1.300 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor. CG 4 bir moleküler bulut. Burada hidrojen, moleküller oluşturacak kadar soğur; bu moleküller de kütleçekimin etkisiyle bir araya gelerek yıldızları doğurabilir. CG 4’ün şekli, bir benzetmeyle bir kuyruklu yıldızı andırıyor; ama “başı” 1,5 ışık yılı çapında, “kuyruğu” ise 8 ışık yılı uzunluğunda. Karşılaştırmak için: Dünya ile Güneş arasındaki mesafe yalnızca 8 ışık dakikası. Gökbilimciler, kuyruklu yıldız küreciğinin kuyruğunun yakınlardaki bir süpernova patlamasıyla ya da sıcak ve büyük kütleli yıldızlardan gelen ışınımla biçimlenmiş olabileceğine inanıyor. Nitekim CG 4 ve yakındaki diğer kürecikler, Gum Bulutsusu’nun merkezindeki Vela Süpernova Kalıntısı’ndan dışarı doğru yönelmiş görünüyor. Kenardan görülen sarmal gökada ESO 257-19 ise CG 4’ün çok ötesinde, 100 milyondan fazla ışık yılı uzaklıkta; “canavar”dan tamamen güvende.