NGC 7023: İris Bulutsusu

Bu kozmik bulutlar, Cepheus takımyıldızının bereketli yıldız alanlarında, 1.300 ışık yılı ötede çiçek açmış gibi görünüyor. İris Bulutsusu diye anılan NGC 7023, çiçekleri çağrıştıran tek bulutsu değil. Yine de bu derin teleskopik görüntü, çevresindeki yıldızlararası toz alanlarına gömülü İris Bulutsusu’nun renk çeşitliliğini ve simetrilerini gözler önüne seriyor. İris’in içinde, tozlu bulutsu maddesi sıcak ve genç bir yıldızı sarıyor. Daha parlak yansıma bulutsusunun baskın rengi mavi; bu da yıldız ışığını yansıtan toz taneciklerinin tipik bir özelliği. Yansıma bulutsusunun merkezdeki ipliksi yapıları, bazı toz tanecikleri yıldızın görünmez morötesi ışımasını görünür kırmızı ışığa etkili biçimde dönüştürdüğü için, soluk kırmızımsı bir fotolüminesansla parıldar. Kızılötesi gözlemler, bu bulutsunun PAH olarak bilinen karmaşık karbon molekülleri içerdiğini gösteriyor. İris Bulutsusu’nun tozlu mavi taç yaprakları yaklaşık altı ışık yılı genişliğe yayılır.