Plato ve Ay Alpleri

Karanlık tabanlı, 95 kilometre genişliğindeki Plato krateri ile Ay Alplerinin (Montes Alpes) Güneş ışığıyla aydınlanan zirveleri, Ay yüzeyinin bu keskin teleskopik karesinde özellikle öne çıkıyor. Dünya gezegenindeki Alpler, kıtasal levhaların yavaş yavaş çarpışmasıyla milyonlarca yıl içinde yükselirken; Ay Alpleri büyük olasılıkla Mare Imbrium (Yağmurlar Denizi) adı verilen dev çarpma havzasını oluşturan ani bir çarpışmanın ürünü. Dağ silsilesinin hemen altında, denizin genel olarak pürüzsüz ve lavla kaplanmış tabanı görülüyor. Dağların içinden dümdüz bir çizgi gibi geçen belirgin yapı ise Ay Alpin Vadisi (Vallis Alpes). Mare Imbrium ile kuzeydeki Mare Frigoris’i (Soğuk Denizi) birbirine bağlayan bu vadi, sağ üst köşeye doğru uzanıyor; yaklaşık 160 kilometre uzunluğunda ve en fazla 10 kilometre genişliğinde. Elbette Plato kraterinin aşağısında ve sağında görülen büyük, parlak Ay alp dağına da Mont Blanc adı verilmiş. Atmosferi olmadığı gibi kar da olmadığından, Ay Alpleri muhtemelen bir kış tatili için pek uygun sayılmaz. Yine de 68 kilogramlık bir kayakçı Ay’da yalnızca yaklaşık 11 kilogram gelirdi.