NGC 6888: Hilal Bulutsusu

NGC 6888, yani Hilal Bulutsusu, çapı yaklaşık 25 ışık yılı olan kozmik bir kabarcık. Bu kabarcık, merkezindeki büyük kütleli yıldızdan esen rüzgârların üfleyip şişirdiği bir yapı. Bu derin teleskopik görüntü, hidrojen ve oksijen atomlarından gelen ışığı ayırt edebilmek için dar bant veriler içeriyor. Oksijen atomları, bulutsunun ayrıntılı kıvrımlarını ve ipliksi yapılarını sarmalıyormuş gibi görünen mavi-yeşil tonu oluşturuyor. Bulutsunun içinde görülen NGC 6888'in merkez yıldızı, bir Wolf-Rayet yıldızı (WR 136) olarak sınıflandırılıyor. Yıldız, güçlü bir yıldız rüzgârı ile dış katmanlarını uzaya savuruyor; her 10.000 yılda Güneş'in kütlesine eşdeğer miktarda maddeyi dışarı atıyor. Hilal Bulutsusu'nun karmaşık yapıları da büyük olasılıkla bu güçlü rüzgârın, daha önceki bir evrede fırlatılmış malzemeyle etkileşmesinin sonucu. Yakıtını olağanüstü bir hızla tüketen ve yıldız ömrünün sonuna yaklaşan bu yıldız, sonunda görkemli bir süpernova patlamasıyla büyük bir gürültüyle sahneden çekilmeli. Bulutsu bakımından zengin Kuğu (Cygnus) takımyıldızında yer alan NGC 6888, yaklaşık 5.000 ışık yılı uzaklıkta.