Cassiopeia’daki Hayaletler

Cadılar Bayramı, astronomi için de bir tür bayram sayılır; ürkütücü şekiller sanki hep Dünya’nın gece gökyüzünde pusuda bekler. Nitekim Cassiopeia takımyıldızına doğru bu teleskopik bakışta, kadrajın merkezine yakın konumlanan geriye doğru süpürülmüş yıldızlararası bulutlar IC 59 (solda) ve IC 63, kozmik ölçekte hayaletimsi görünüyor. Yaklaşık 600 ışık yılı uzaktaki bu bulutlar elbette gerçek hayaletler değil. Yine de yavaş yavaş dağılıyorlar; bunun nedeni, sıcak ve parlak gamma Cas yıldızından gelen yüksek enerjili ışınımın etkisi. Görüntüdeki en parlak mavimsi yıldız olan Gamma Cas, fiziksel olarak bulutsulara yalnızca 3 ila 4 ışık yılı mesafede bulunuyor. Gamma Cas’a biraz daha yakın olan IC 63’te, sıcak yıldızın morötesi ışınımıyla iyonlaşan hidrojen atomları elektronlarla yeniden birleşirken yayılan kırmızı H-alfa ışığı baskın. Yıldıza daha uzakta yer alan IC 59 da H-alfa ışıması gösteriyor; ayrıca her iki bulutsu da yıldız ışığını yansıtan tozun verdiği karakteristik mavi tonla parlıyor. Görüş alanı, bu yıldızlararası hayaletlerin tahmini uzaklığında yaklaşık 2 dereceyi, yani yaklaşık 20 ışık yılını kapsıyor.