Kuyruklu Yıldız Churyumov-Gerasimenko Kuyruklarını Oluşturuyor

Kuyruklu yıldızların kuyrukları nereden gelir? Genellikle kuyrukları oluşturan jetlerin, kuyruklu yıldız çekirdeğinin neresinden fışkırdığına dair belirgin bir iz görülmez. Ortaya çıkan jetleri en iyi gösteren görüntülerden biri, burada yer alan karede. Bu fotoğraf, 2014-2016 arasında 67P/Churyumov-Gerasimenko (Kuyruklu Yıldız CG) çevresinde dolanan ESA'nın robotik Rosetta uzay aracı tarafından 2015 yılında çekildi. Görüntüde, Kuyruklu Yıldız CG Güneş'e yaklaşıp ısındıkça çekirdeğinin pek çok noktasından gaz ve toz bulutlarının uzaya kaçtığı görülüyor. Kuyruklu yıldızın iki belirgin lobu var. Büyük olanı yaklaşık 4 kilometre genişliğinde; daha küçük olan 2,5 kilometrelik lob ise dar bir boyunla ona bağlı. Yapılan analizler, gördüğümüz gaz, toz ve buz jetlerini oluşturacak buharlaşmanın kuyruklu yıldızın yüzeyinin epey altında gerçekleşmesi gerektiğini gösteriyor; ardından bu malzeme yüzeyden dışarı püskürüyor. Kuyruklu Yıldız CG (Kuyruklu Yıldız 67P olarak da bilinir), Güneş çevresindeki 6,44 yıllık her yörünge turunda jetler halinde yüzeyinden yaklaşık 1 metre kalınlığında bir tabakayı kaybediyor. Bu hızla giderse, kuyruklu yıldız yalnızca birkaç bin yıl içinde tamamen yok olacak. Rosetta görevi 2016'da, Kuyruklu Yıldız CG'nin yüzeyine kontrollü bir çarpışmayla sona erdi.