İki Bulutsunun Hikayesi

Müzikal kuzey takımyıldızı Lyra'ya doğru uzanan bu renkli teleskopik görüntü, halk arasında Halka Bulutsusu olarak bilinen M57'nin soluk dış halesini ve merkezindeki daha parlak, halka biçimli bölgesini ortaya çıkarıyor. Günümüz astronomlarına göre M57, iyi bilinen bir gezegenimsi bulutsudur. Merkezi halkası yaklaşık bir ışık yılı genişliğinde olan M57 kesinlikle gezegen değildir. Aksine Samanyolu'nun ölmekte olan, Güneş benzeri yıldızlarından birinin gazdan oluşmuş kefenidir. M57 ile kabaca aynı görünür büyüklüğe sahip olan, sol taraftaki daha sönük ve gözden kaçabilen çubuklu sarmal galaksi ise IC 1296'dır. Aslında 100 yıldan uzun bir süre öncesine kadar IC 1296, sarmal bulutsu olarak bilinirdi. Şans eseri bu ikili aynı görüş alanı içerisindedir ve benzer boyutlara sahip görünseler de aslında birbirlerinden çok uzaktadırlar. Yalnızca 2000 ışık yılı uzaklıktaki M57, Samanyolu galaksimizin içinde yer almaktadır. PGC62532 olarak da bilinen IC 1296 ise Samanyolu'nun dışında, yaklaşık 200.000.000 ışık yılı uzaklıkta bulunmaktadır. Yani M57'den yaklaşık 100.000 kat daha uzaktır. Benzer boyutlarda gözüktükleri için eski sarmal bulutsu IC 1296'un gerçek boyutunun, gezegenimsi bulutsu M57'den yaklaşık 100.000 kat daha büyük olması gerektiği çıkarımı yapılabilir. Fotoğraf karesine dağılmış, çok daha uzakta bulunan arka plan galaksilerini görebilmek için 21. yüzyıla ait bu net astrofotoğrafa dikkatle bakabilirsiniz.