Pavo’daki Dev Gökadalar

Çapı 500.000 ışık yılını aşan NGC 6872 (sol altta), gerçekten de muazzam büyüklükte bir çubuklu sarmal gökada. Kendi büyük Samanyolu’muzdan en az 5 kat daha iri olan NGC 6872, bilinen en büyük sarmal gökada. Güney gökküresindeki Tavuskuşu (Pavo) takımyıldızı doğrultusunda, yaklaşık 200 milyon ışık yılı uzakta yer alıyor. Bu dev gökadanın gerilip uzamış sarmal kolları, kocaman bir kuşun kanatlarını andırıyor. Bu yüzden halk arasındaki lakabı “Condor gökadası”. Devasa, genç ve mavimsi yıldız kümeleriyle ve yıldız oluşum bölgeleriyle dolu bu uzun ve biçimi bozulmuş sarmal kollar, NGC 6872’nin geçmişte yakındaki daha küçük IC 4970 gökadasıyla yaşadığı kütleçekimsel etkileşimlerin sonucu. IC 4970 burada, dev sarmalın çekirdeğinin altında görülüyor. Güneydeki Pavo gökada grubunun diğer üyeleri de bu görkemli gökada grubu portresine dağılmış durumda. Grubun baskın dev eliptik gökadası NGC 6876 ise, yükselip duran Condor gökadasının üstünde ve sağında yer alıyor.