Küçük Karanlık Bulutsu

Bu teleskopik yakın planda, merkez civarında küçük, karanlık bir bulutsu tek başınaymış gibi görünüyor. Oysa bu kama biçimli kozmik bulutçuk, uzayın görece kalabalık bir bölgesinin içinde yer alıyor. Yaklaşık 7.000 ışık yılı uzaktaki bu bölge; parlayan gazla dolu ve içinde genç yıldızlardan oluşan bir küme barındırıyor. M16 ya da Kartal Bulutsusu olarak biliniyor. Kartal Bulutsusu’nun Hubble’ın ikonik görüntüleri arasında, 4 ila 5 ışık yılı uzunluğundaki yıldız oluşum bölgesi “Yaratılış Sütunları” da var. Ancak kimi kaynaklarda Bok küreciği diye anılan bu küçük karanlık bulutsu, ışık yılının yalnızca küçük bir kesri kadar bir genişliğe sahip. Bok küreciği, M16’nın yaygın ve dağınık ışımasının oluşturduğu geniş arka plana karşı bir siluet gibi belirginleşiyor. Salma bulutsuların ve yıldız kümelerinin içine serpiştirilmiş halde bulunan Bok kürecikleri; soğuk moleküler gazdan ve ışığı örten tozdan oluşan küçük yıldızlararası bulutlardır. Yoğun çekirdekleri çökerken içlerinde yıldızlar da oluşur.