Küresel Küme Omega Centauri

Küresel yıldız kümesi Omega Centauri, Güneş’ten çok daha yaşlı yaklaşık 10 milyon yıldızı, çapı yaklaşık 150 ışık yılı olan bir hacme sığdırır. NGC 5139 olarak da bilinen bu küme, 15.000 ışık yılı uzaklıkta. Samanyolu gökadamızın halesinde dolaşan, bilinen yaklaşık 200 küresel küme içinde hem en büyük hem de en parlak olanıdır. Çoğu yıldız kümesi aynı yaş ve bileşime sahip yıldızlardan oluşsa da, esrarengiz Omega Cen’de yaşları ve kimyasal bollukları farklılık gösteren farklı yıldız popülasyonlarının varlığı görülür. Hatta Omega Cen, Samanyolu ile birleşen küçük bir gökadanın geriye kalmış çekirdek kalıntısı olabilir. Sarımsı bir tona sahip olan Omega Centauri’nin kırmızı dev yıldızlarını bu keskin teleskopik görüntüde ayırt etmek kolay. Hubble Uzay Teleskobu ile bu yoğun yıldız kümesinin yirmi yıla yayılan incelemesi, Omega Centauri’nin merkezine yakın bölgede büyük kütleli bir kara deliğe işaret eden kanıtlar ortaya koydu.