NGC 4651: Şemsiye Gökadası

Yıldız yağıyor. Dev bir kozmik şemsiye gibi görünen bu yapı, artık küçük bir uydu gökadadan koparılıp sökülmüş yıldızların oluşturduğu bir gelgit akıntısı olarak biliniyor. Ana gökada olan sarmal NGC 4651, yaklaşık bizim Samanyolu büyüklüğünde. Yıldızlardan oluşan bu şemsiye ise gökadanın parlak diskinin yaklaşık 100 bin ışık yılı üzerine kadar uzanıyor gibi görünüyor. Küçük gökada, NGC 4651’in içinden eksantrik yörüngelerde gidip gelirken yaşadığı tekrar eden yakın geçişlerle büyük olasılıkla parçalandı. Geriye kalan yıldızlar da önümüzdeki birkaç milyon yıl içinde mutlaka yeniden içeri düşecek ve birleşerek daha büyük bir gökadanın parçası olacak. Öne çıkan bu derin gökyüzü görüntüsü, Suudi Arabistan’dan yapılan uzun pozlarla kaydedildi. Şemsiye Gökadası, bakımlı taranmış kuzey takımyıldızı Berenice’nin Saçı (Coma Berenices) yönünde, yaklaşık 50 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunuyor.