Sarmal Gökada M61'in Merkezinde

Bu sarmal gökadanın merkezinde bir sarmal gökada mı var? Bir bakıma, evet. Görüntü verileri, Hubble Uzay Teleskobu, European Southern Observatory ve Dünya'daki daha küçük teleskoplardan alınan gözlemlerle birleştirildi. Ortaya, yüzü bize dönük sarmal gökada Messier 61'in (M61) ve parlak merkezinin bu ayrıntılı portresi çıktı. Başak Gökada Kümesi'nde, yalnızca 55 milyon ışık yılı uzaklıktaki M61, NGC 4303 adıyla da bilinir. Kendi Samanyolu'muza benzer bir çubuklu sarmal gökada örneği sayılır. Diğer sarmal gökadalar gibi M61'de de geniş yaylar çizen sarmal kollar, kozmik toz şeritleri, pembemsi yıldız oluşum bölgeleri ve genç mavi yıldız kümeleri görülür. Çekirdeğinde etkin bir süperkütleli kara delik yer alır. Onu da parlak bir nükleer sarmal çevreler; içeri doğru akan, yıldız oluşturan gazdan oluşan bu yapı, kendi başına ayrı bir sarmal gökadaymış gibi görünür.