NGC 3344’e Tepeden Bakış

Samanyolu Gökadası’ndaki konumumuz sayesinde NGC 3344’ü neredeyse tam karşıdan, yani yüzü bize dönük halde görüyoruz. Yaklaşık 40.000 ışık yılı çapındaki bu büyük ve göz alıcı sarmal gökada, Leo Minor (Küçük Aslan) takımyıldızı yönünde ve yalnızca 20 milyon ışık yılı uzaklıkta. Hubble Uzay Teleskobu’nun çok renkli bu NGC 3344 yakın planı, yakın kızılötesinden morötesi dalga boylarına uzanan aralıkta yakalanmış etkileyici ayrıntılar içeriyor. Kadraj, sarmalın merkez bölgelerinde yaklaşık 15.000 ışık yılı boyunca uzanıyor. Çekirdekten dışa doğru gidildikçe gökadanın renkleri de değişiyor: merkezde yaşlı yıldızların sarımsı ışığı görülürken, gevşek ve parçalı sarmal kollarda genç mavi yıldız kümeleriyle kırmızımsı yıldız oluşum bölgeleri öne çıkıyor. Sivri uçlu görünümleriyle dikkat çeken parlak yıldızlar ise elbette NGC 3344’ün önünde; kendi Samanyolu’muzun içinde, epey yakın bir yerde bulunuyorlar.