Azorlar Üzerinde Gökkuşağı Renklerinde Airglow

Gökyüzü neden dev bir tekrar eden gökkuşağı gibi parlasın ki? Airglow. Aslında atmosfer sürekli ışıldar, ama çoğu zaman bunu fark etmek zordur. Ne var ki yaklaşan bir fırtına gibi bir rahatsızlık, Dünya atmosferinde belirgin dalgalanmalar oluşturabilir. Bu yerçekimi dalgaları, durgun suya bir taş atıldığında oluşanlara benzer biçimde, havadaki salınımlardır. Uzun pozlama, airglow’un adeta dikey “duvarları” boyunca bakıyormuş gibi bir etki yaratmış olmalı; bu da dalgalı yapıyı özellikle görünür kılmış. Peki renkler nereden geliyor? Koyu kırmızı ışıma büyük olasılıkla, yaklaşık 87 kilometre yükseklikteki OH moleküllerinden kaynaklanıyor. Bu moleküller, Güneş’ten gelen morötesi ışık tarafından uyarılıyor. Biraz daha yukarıda görülen turuncu ve yeşil airglow ise muhtemelen sodyum ve oksijen atomlarından geliyor. Öne çıkan görüntü, Portekiz’in Azorlar takımadalarında yer alan Pico Dağına yapılan bir tırmanış sırasında kaydedildi. Yerdeki ışıklar, Atlas Okyanusundaki Faial Adası’ndan geliyor. Bu şeritli airglow’un içinden muhteşem bir gökyüzü görünüyor: Samanyolu Gökadasının merkezi şeridi görüntünün ortasından yukarı doğru uzanıyor; sol üstte ise Andromeda Gökadası M31 seçilebiliyor.