NGC 1360: Kızılgerdan Yumurtası Bulutsusu

Bu güzel bulutsu yaklaşık 1.500 ışık yılı uzaklıkta. Bu teleskopik görüntüdeki biçimi ve rengi, bir kızılgerdan yumurtasını andırıyor. Kozmik bulut yaklaşık 3 ışık yılı genişliğinde ve güney gökküresindeki Ocak (Fırın) takımyıldızının (Fornax) sınırları içinde yer alıyor. Bir gezegenimsi bulutsu olarak sınıflandırılan yumurta biçimli NGC 1360, her ne kadar öyle görünse de bir başlangıcı temsil etmiyor. Bunun yerine, yaşlanan bir yıldızın evrimindeki kısa ve son bir evreye karşılık geliyor. Nitekim, bulutsunun merkezinde görülen NGC 1360'ın merkez yıldızının, büyük olasılıkla iki evrimleşmiş beyaz cüceden oluşan bir çift yıldız sistemi olduğu biliniyor. Bu yıldızlar Güneş'ten daha düşük kütleli, ama çok daha sıcak. Ürettikleri güçlü ve normalde gözle görünmeyen morötesi ışınım, onları birlikte saran gaz örtüsündeki atomlardan elektronları koparıp uzaklaştırdı. Burada NGC 1360'ın içinde görülen mavi-yeşil ton, elektronların iki kez iyonlaşmış oksijen atomlarıyla yeniden birleşmesi sırasında üretilen güçlü ışımanın sonucu.