IC 418: Spirograf Bulutsusu

IC 418’in bu garip dokusunu ne oluşturuyor? Döner bir çizim aracından çıkan desenlere benzediği için "Spirograf Bulutsusu" olarak adlandırılan gezegenimsi bulutsu IC 418, kökeni tam olarak anlaşılamayan desenler sergiliyor. Bu desenler, yalnızca birkaç saat içinde parlaklığını öngörülemez biçimde değiştiren değişken merkezî yıldızın oluşturduğu kaotik rüzgârlarla ilişkili olabilir. Buna karşılık, eldeki veriler birkaç milyon yıl önce IC 418’in Güneş'e benzeyen sıradan bir yıldız olduğunu gösteriyor. Yalnızca birkaç bin yıl önce ise büyük ihtimalle sıradan bir kırmızı dev yıldızdı. Ancak nükleer yakıtı tükendiğinde dış katmanları dışa doğru genişlemeye başladı ve merkezinde, sonunda beyaz cüceye dönüşecek sıcak bir çekirdek kaldı. Fotoğrafta da görülebilen bu merkezî çekirdekten yayılan ışık, bulutsuyu çevreleyen atomları uyararak parlamalarını sağlıyor. IC 418, yaklaşık 2000 ışık yılı uzaklıkta yer alıyor ve 0,3 ışık yılı genişliğinde bir alan kaplıyor. Hubble Uzay Teleskobu tarafından çekilen bu sahte renkli görüntü, bulutsunun sıra dışı detaylarını ortaya koyuyor.