NGC 6164: Bir Ejderha Yumurtası

Güzel salma bulutsusu NGC 6164, Güneş’ten yaklaşık 40 kat daha kütleli, ender görülen, sıcak ve parlak bir O-tipi yıldız tarafından oluşturuldu. Kozmik bulutun merkezinde görülen bu yıldızın yaşı yalnızca 3 ila 4 milyon yıl. Bir 3 ila 4 milyon yıl sonra ise bu iri yıldız, bir süpernova patlamasıyla yaşamını sonlandıracak. Yaklaşık 4 ışık yılı genişliğindeki bulutsunun kendisi iki kutuplu bir simetri sergiliyor. Bu da onu, ölmekte olan Güneş benzeri yıldızları saran gaz örtüleri olan daha yaygın ve tanıdık gezegenimsi bulutsulara görünüş olarak benzetiyor. Pek çok gezegenimsi bulutsuda olduğu gibi NGC 6164’ün de geniş, sönük bir haleye sahip olduğu bulundu; bu bölgenin derin görüntüsünde o hale ortaya çıkıyor. Çevredeki yıldızlararası ortama doğru genişleyen haledeki maddenin, O yıldızının daha önceki etkin bir evresinden kalmış olması muhtemel. Bu nefis teleskopik manzara, kapsamlı dar bant görüntü verilerinin bir bileşimi. Parlayan atomik hidrojen gazını kırmızıda, oksijeni ise yeşilimsi tonlarda öne çıkarıyor; çevredeki yıldız alanı içinse geniş bant veriler kullanılıyor. Ejderha Yumurtası Bulutsusu adıyla da bilinen NGC 6164, güney gökküresindeki dik açılı Norma takımyıldızı yönünde 4.200 ışık yılı uzaklıkta.