Kedi Gözü'nün Halesi

Kedi Gözü Bulutsusu’nun çevresindeki sıra dışı haleyi ne oluşturdu? Bunu kimse kesin olarak bilmiyor. Kesin olan şu: Kedi Gözü Bulutsusu (NGC 6543), gökyüzündeki en iyi bilinen gezegenimsi bulutsular arasında. Parlak merkez bölgesinde ürpertici bir simetri görülse de, bu görüntü, karmaşık bir yapıya sahip dış haleyi öne çıkarmak için çekildi. Bu hale, uçtan uca üç ışık yılından daha geniş bir alanı kaplıyor. Gezegenimsi bulutsular, Güneş benzeri bir yıldızın yaşamındaki son evrelerden biri olarak uzun zamandır biliniyor. Ancak ancak yakın zamanda, bazı gezegenimsi bulutsuların geniş halelere sahip olduğu anlaşıldı. Bu halelerin, yıldızın evrimi sırasında daha önce yaşanan ve hâlâ tam açıklanamayan esrarengiz dönemlerde uzaya savrulan maddeden oluşmuş olması muhtemel. Gezegenimsi bulutsu evresinin yaklaşık 10.000 yıl sürdüğü düşünülürken, astronomlar Kedi Gözü Bulutsusu’nun halesindeki dıştaki ipliksi kısımların yaşını 50.000 ile 90.000 yıl arasında tahmin ediyor.