M81 Grubu ile 38 Saat

Dünya gezegeninde bir bahçeden, bir kamera ve küçük bir teleskopla toplam 38 saatlik pozlama yapılarak M81 gökada grubunun bu kozmik fotoğrafı elde edildi. Grubun baskın gökadası olan M81, kadrajın merkezine yakın duruyor; görkemli sarmal kolları ve parlak sarı çekirdeğiyle hemen dikkat çekiyor. Bode's galaxy adıyla da bilinen M81’in çapı yaklaşık 100.000 ışık yılı. Üst tarafta ise puro biçimli, düzensiz gökada M82 yer alıyor. Bu ikili yaklaşık bir milyar yıldır kütleçekimsel bir çekişmenin içinde. Bir dizi kozmik yakın geçiş boyunca, her iki gökadanın kütleçekimi ötekini derinden etkiledi. Son karşılaşma yaklaşık 100 milyon yıl sürdü. Büyük olasılıkla M81’in çevresinde dalga dalga yayılan yoğunluk dalgaları oluşturdu; bunun sonucu olarak da M81’in sarmal kolları boyunca dizilmiş dev yıldız oluşum bölgeleri ortaya çıktı. M82 de şiddetli yıldız oluşum bölgeleriyle baş başa kaldı. Öyle ki çarpışan gaz bulutları o kadar enerjik ki gökada X-ışınlarında parlıyor. Önümüzdeki birkaç milyar yıl içinde süren kütleçekimsel etkileşimleri bir birleşmeyle sonuçlanacak ve geriye tek bir gökada kalacak. Grubun bir başka üyesi NGC 3077, büyük sarmal M81’in aşağısında ve solunda bulunuyor. Çok çok uzakta, yaklaşık 12 milyon ışık yılı mesafede olan M81 grubu gökadaları, kuzey gökküresindeki Ursa Major (Büyük Ayı) takımyıldızı yönünde görülüyor. Ancak daha yakın ön planda, geniş alanlı görüntüyü “integrated flux nebulae” dolduruyor; bunlar, kendi Samanyolu gökadamızın düzleminin üzerinde yer alan sönük ve tozlu yıldızlararası bulutların yıldız ışığını yansıtmasından oluşuyor.