Pacman Bulutsusu’nun yıldızları yutuyor olması gerektiğini düşünebilirsiniz; ama aslında onları doğuruyor. Bulutsunun içinde yer alan bir kümedeki genç ve büyük kütleli yıldızlar, her yana yayılan bulutsu ışımasını besliyor. NGC 281’in bu portresinde göze çarpan şekiller, siluet halinde görülen tozlu sütunlar ve yoğun Bok globülleri. Bu yapılar, sıcak küme yıldızlarından gelen güçlü rüzgârlar ve ışıma tarafından aşındırılıp oyuluyor. Yeterince uzun süre dayanabilirlerse, bu tozlu yapılar ileride yeni yıldızların oluşacağı yerler de olabilir. Genel biçimi yüzünden şakayla karışık Pacman Bulutsusu denilen NGC 281, Cassiopeia takımyıldızı yönünde yaklaşık 10.000 ışık yılı uzaklıkta. Bu keskin bileşik görüntü, 2024’ün ortalarında İspanya’da dar bant filtrelerle oluşturuldu. Bulutsudaki hidrojen ve oksijen atomlarının yayımını birleştirerek kırmızı, yeşil ve mavi renkleri sentezliyor. NGC 281 için tahmin edilen uzaklıkta bu sahne, 80 ışık yılından çok daha geniş bir alanı kaplıyor.