NGC 772: Kıvrık Filiz Gökadası

Bu gökada neden kıvrık bir sebzeye benziyor? Kıvrık Filiz sarmal gökadası büyük olasılıkla bu bozulmuş sarmal görünümünü, hemen aşağıda görülen yakın komşusu eliptik NGC 770 ile yaşadığı kütleçekim etkileşiminden alıyor. NGC 772 ve Arp 78 olarak kataloglanan Kıvrık Filiz’in çapı 200.000 ışık yılını aşıyor. Samanyolu’nun yıldızlarının ötesinde yaklaşık 100 milyon ışık yılı uzaklıkta ve Koç takımyıldızı (Aries) doğrultusunda görülebiliyor. Ancak bu görüntüde Kıvrık Filiz’in sanki bir başka eşlikçisi daha var: uzun ve puslu kuyruklu Kuyrukluyıldız 43P/Wolf-Harrington. Kuyrukluyıldız dev gökadaya tam doğrultulmuş gibi görünse de gerçekte bize çok daha yakın; yalnızca ışık dakikaları uzaklıkta, yani Güneş Sistemi’nin epey içinde. Bu kuyrukluyıldız hiçbir zaman o uzak sarmal gökadaya ulaşmayacak; onunla fiziksel bir bağı da yok. Yine de şanslı bir bakış açısı oyunu sayesinde, bu iki kozmik harika geçen yılın sonlarına doğru Calern, Fransa’dan çekilen aynı karede kısa süreliğine buluşuyor.