Bu, Güneş'imizin sonunda dönüşeceği şey mi? Büyük olasılıkla evet. Güneş'imizin geleceğine dair ilk ipucu, tesadüfen 1764 yılında bulundu. O dönemde Charles Messier, kuyruklu yıldızlarla karıştırılmaması gereken dağınık gökcisimlerinin bir listesini hazırlıyordu. Messier'nin listesindeki 27. nesne, bugün M27 ya da Halter Bulutsusu adıyla biliniyor. Bu nesne bir gezegenimsi bulutsudur; gökyüzündeki en parlak gezegenimsi bulutsulardan biridir ve Tilki takımyıldızı ( Vulpecula ) yönünde dürbünle bile görülebilir. M27'den çıkan ışığın bize ulaşması yaklaşık 1000 yıl sürer; burada gösterilen görüntüde, renkler kükürtten (kırmızı), hidrojenden (yeşil) ve oksijenden (mavi) yayılan ışımayı temsil ediyor. Artık biliyoruz ki yaklaşık 6 milyar yıl sonra Güneş'imiz, M27 gibi bir gezegenimsi bulutsu oluşturacak şekilde dış gazlarını uzaya savuracak; geride kalan merkezi ise X-ışını yayacak kadar sıcak bir beyaz cüce yıldıza dönüşecek. Elbette M27'nin fiziğini ve ne anlama geldiğini kavramak, 18. yüzyıl biliminin çok ötesindeydi. Bugün bile gezegenimsi bulutsularla ilgili pek çok şey gizemini koruyor; bunların başında da karmaşık şekillerinin nasıl oluştuğu geliyor.