Meteor ve Kuyruklu Yıldız

Bu iki iz birbirinden ne kadar farklı? Sağ üstteki iz, etkileyici bir toz kuyruğu sergileyen Tsuchinshan-Atlas Kuyruklu Yıldızı. Kuyruklu yıldız, iç Güneş Sistemi'ne giren büyük ve kirli bir buz kütlesidir. Güneş ışığıyla ısındıkça gaz ve toz salmaya başlar. Sol alttaki iz ise, etkileyici bir buharlaşma izi bırakan bir meteor. Meteor, Dünya atmosferine giren küçük ve soğuk bir kaya parçasıdır. Moleküllerle çarpışmalar sonucu ısınırken o da gaz ve toz salar. Bu meteor, büyük olasılıkla bir zamanlar bir kuyruklu yıldızın ya da asteroitin parçasıydı (hatta daha sonra o kuyruğun bir bölümünü oluşturmuş olması bile mümkün). Meteor bir anda yok oldu; kuyruklu yıldızın uzun kuyruğunu belgelemek için art arda çekilen pozlar sırasında tamamen tesadüfen kadraja girdi. Öne çıkan bu görüntü, bir aydan biraz daha önce Çin'deki Sichuan Eyaleti'nden kaydedildi.