Cepheus’taki Fil Hortumu

Sanki gökadalı bir Just So Story kitabından çıkmış bir çizim gibi, Fil Hortumu Bulutsusu; uzak ve yükseklerdeki Cepheus takımyıldızında yer alan, ışıma bölgesi ve genç yıldız kümesi karmaşası IC 1396’nın içinden kıvrılarak uzanır. vdB 142 adıyla da bilinen bu kozmik fil hortumu, 20 ışık yılından daha uzundur. Ayrıntılı teleskop görüntüsünde, bölgeyi dolduran soğuk yıldızlararası toz ve gazın oluşturduğu, geriye doğru süpürülmüş parlak sırtlar ve cepler öne çıkar. Ancak koyu renkli, sülük gibi uzanan bulutlar yıldız oluşumu için gerekli ham maddeyi barındırır ve içlerindeki protostarları gizler. Yaklaşık 3.000 ışık yılı uzaktaki, görece sönük IC 1396 karmaşası gökyüzünde geniş bir alanı kaplar; 5 dereceden fazla bir açıklığa yayılır. Yine de bu çalışma 1 derecelik bir görüş alanını kapsıyor; yani yaklaşık 2 dolunayın açısal boyutu kadar.