M27: Kuyruklu Yıldız Değil

18. yüzyıl Fransası’nın göklerinde kuyruklu yıldız avına çıkan astronom Charles Messier, teleskopla yaptığı gözlem seferlerinde karşısına çıkan ve kesinlikle kuyruklu yıldız olmayan cisimlerin titiz bir listesini tuttu. Bu cisim, onun bugün artık epey meşhur olan “kuyruklu yıldız değil” listesinde 27. sırada yer alıyor. Aslında 21. yüzyıl astronomları bunu bir gezegenimsi bulutsu olarak sınıflandırır. Ama küçük bir teleskopta yuvarlak, gezegenimsi görünebilse de kendisi gezegen değildir. Messier 27 (M27), Güneş’e benzer bir yıldız çekirdeğindeki nükleer yakıtı tüketirken oluşan gazlı bir yayınım bulutsusuna çok iyi bir örnektir. Yıldızın dış katmanları uzaya savruldukça bulutsu şekillenir. Görünür ışıma ise, ölmekte olan yıldızın güçlü ama gözle görünmeyen morötesi ışığının uyardığı atomlardan gelir. Yaygın adıyla Dambıl Bulutsusu diye bilinen bu güzel simetrili yıldızlararası gaz bulutu, çap olarak 2,5 ışık yılından büyüktür. Vulpecula (Tilki) takımyıldızında, yaklaşık 1.200 ışık yılı uzaklıkta yer alır. Bu etkileyici renkli görüntü, iyi çalışılmış merkez bölgedeki ayrıntıları ve bulutsunun dış halosu içindeki daha sönük, nadiren görüntülenen yapıları öne çıkarıyor.