Akrep’teki Karanlık Kule

Scorpius (Akrep) takımyıldızının, adeta bir örümceğinkini andıran kuyruğu boyunca uzanan kalabalık yıldız alanına karşı siluet gibi duran bu tozlu kozmik bulut, bazılarına tekinsiz bir karanlık kuleyi hatırlatıyor. Oysa bu karanlık bulutsunun içinde, yıldız oluşturmak üzere çöken devasa toz ve moleküler gaz yığınlarının saklanıyor olması çok olası. Bu yapı, bu göz alıcı teleskopik portrede yaklaşık 40 ışık yılı boyunca uzanıyor. Bir kuyrukluyıldız küreciği (cometary globule) olan bu geriye doğru süpürülmüş bulut, görüntünün sağ üst köşesinin dışında kalan OB birliği içindeki, NGC 6231’deki çok sıcak yıldızlardan gelen güçlü morötesi ışınım tarafından şekillendiriliyor. Aynı yüksek enerjili morötesi ışık, küreciğin sınırlarında görülen hidrojen gazının kızılımsı parıltısını da besliyor. Tozun içine gömülü sıcak yıldızlar ise mavimsi yansıma bulutsuları olarak seçilebiliyor. Bu karanlık kule ve ilişkili bulutsular yaklaşık 5.000 ışık yılı uzaklıkta.