NGC 7789: Caroline'ın Gülü

Samanyolu'nun zengin yıldız tarlaları arasında bulunan NGC 7789 yıldız kümesi, Cassiopeia takımyıldızına yaklaşık 8.000 ışık yılı uzaklıktadır. Kümenin yıldızlardan ve boşluklardan oluşan karmaşık yapısı, küçük teleskoplarda iç içe geçmiş gül yapraklarını andıran bir görüntü oluşturur. Astronom Caroline Lucretia Herschel'in 18. yüzyıl sonlarındaki keşfettiği küme, bu nedenle Caroline'ın Gülü olarak da bilinir. Şu anda 1,6 milyar yaşında olduğu tahmin edilse de hâlâ genç duran galaktik küme tam olarak yaşında gösteriyor. Kümedeki tüm yıldızlar muhtemelen aynı zamanda doğsalar da daha parlak ve daha büyük olanlar çekirdeklerindeki hidrojen yakıtını daha hızlı tüketmiş olabilir. Bunlar, Güneş gibi anakol yıldızlarından bu görselde sarımsı bir tonla gösterilen birçok kırmızı deve dönüştüler. Astronomlar, ölçülen renk ve parlaklık değerlerini kullanarak anakoldan çıkıp kırmızı devlere dönüşmeye başlayan küme yıldızlarının kütlesini ve dolayısıyla yaşını modelleyebilirler. Yaklaşık 50 ışık yılı genişliğindeki Caroline'ın Gülü, keskin teleskopik görüntünün merkezinin yakınında yaklaşık yarım derecelik bir alan kaplıyor.