NGC 602: İstiridye Yıldız Kümesi

Bulutlar bir istiridyeyi, yıldızlar da incileri andırıyor olabilir; ama bakışınızı biraz daha öteye çevirin. Yaklaşık 200 bin ışık yılı uzaktaki uydu gökada Küçük Macellan Bulutu’nun dış kesimlerine yakın bir yerde, 5 milyon yıllık yaşlı yıldız kümesi NGC 602 bulunuyor. Doğduğu gaz ve toz kabuğuyla çevrili NGC 602 yıldız kümesi, bu çarpıcı Hubble görüntüsünde öne çıkıyor. Üzerine gelindiğinde (rollover), Chandra Gözlemevinin X-ışını görüntüleri ve Spitzer Teleskobunun kızılötesi görüntüleriyle zenginleştiriliyor. Muhteşem sırtlar ve geriye doğru süpürülmüş gaz, NGC 602’nin genç ve büyük kütleli yıldızlarından gelen yüksek enerjili ışınımın ve şok dalgalarının, tozlu malzemeyi aşındırdığını güçlü biçimde düşündürüyor. Aynı süreç, kümenin merkezinden dışarı doğru ilerleyen bir yıldız oluşumu zincirini de tetiklemiş görünüyor. Küçük Macellan Bulutu için tahmin edilen uzaklıkta, bu görüntü yaklaşık 200 ışık yılı genişliğinde bir alanı kapsıyor. Ancak bu keskin görünümde arka plandaki gökadaların iştah kabartan bir çeşitliliği de seçilebiliyor. Arka plandaki gökadalar, NGC 602’nin yüz milyonlarca ışık yılı, hatta daha da ötesinde yer alıyor.